Auguste Rodin gilt als einer der bedeutendsten Bildhauer der Moderne. Am Ausgang des 19. Jahrhunderts ignorierte er die akademischen Konventionen und schuf eine Reihe von Skulpturen und Plastiken, die Anstoß erregten. Schönheitsideale oder Makellosigkeit waren nicht sein Ziel, vielmehr Fragmentarisches wie bei dem aus Gips geformten Werk Die Innere Stimme, das eine Frau mit unvollständig und nur grob herausgearbeitetem Körper darstellt, oder Verletztes wie beim Mann mit gebrochener Nase. Viele Anhänger klassischer Vorstellungen waren empört. Sie folgten zu jener Zeit noch dem bürgerlichen Salongeschmack. Die Werke Rodins hingegen machten sichtbar, dass sie Ergebnis der Auseinandersetzung des Künstlers mit einer Idee sowie dem Werkstoff sind und keine hermetisch geschlossene Idealform. Der Gips wurde nicht geglättet und kaschiert. Bei der Werkerstellung spielte im Übrigen die Fotografie mit.
Auguste Rodin: Die innere Stimme, Albertinum Dresden
Rodin nutzte die Fotografie, um Bewegungsdetails besser zu verstehen oder um Skulpturen im Arbeitsprozess aus verschiedenen Perspektiven zu prüfen. Neben ihrer kreativen Funktion setzte er sie dokumentarisch ein und ließ seine Werke professionell aufnehmen. Die Bilder dokumentierten ihren Entstehungsprozess sowie deren Präsentation bei Ausstellungen und hielten Verkauftes für das Werkverzeichnis fest. Darüber hinaus dienten sie Marketingzwecken. Fotografien machten die Werke bei Sammlern und Medien bekannt.
Spielte die Fotografie hier eine instrumentelle Rolle, wurde sie selbst auch von Rodin beeinflusst. Eugène Druet war nicht nur sein wichtigster Dokumentarfotograf, sondern experimentierte mit ungewöhnlichem Lichteinfall, um die plastische Qualität und Oberflächenstruktur der Werke einzufangen. Das war etwas anderes als klassischer Naturalismus, dem sich die Fotografie damals weitgehend noch verpflichtet fühlte.
Für die Geschichte der Fotografie interessant ist die Bekanntschaft zwischen Auguste Rodin und dem wesentlich jüngeren Edward Steichen, der als Piktoralist die Fotografie durch malerische, unscharfe und manipulierende Techniken als eigenständige Kunstform etablieren wollte. Ikonisch ist die Fotomontage Rodin – Der Denker von 1902, für die Steichen zwei Negative kombinierte und Rodin im Gegenlicht im Dialog mit der Skulptur darstellte. Das Bild gilt heute als Meilenstein der Kunstfotografie. Etwas später inszenierte er das Balzac Denkmal im Mondlicht, was nicht nur Rodin beeindruckte, sondern auch die internationale Avantgarde der Fotografie. Gertrude Käsebier oder Alvin Langdon Coburn besuchten Rodin, um Porträts von ihm anzufertigen oder seine Werke in symbolischen Kompositionen fotografisch zu interpretieren.
Gegenwärtig bietet das Dresdner Albertinum mit der Ausstellung Das große Drama. Auguste Rodin und der Streit um die Moderne einen Einblick in dessen Werk und erinnert darüber hinaus an die ambivalente Rezeptionsgeschichte um 1900. Als der damalige Direktor der Skulpturensammlung, Georg Treu, Werke von Rodin ankaufte, musste er sich harsche Kritik gefallen lassen, nicht nur vom konservativen Publikum, sondern auch von Dresdner Künstlern, die sich gegen die ausländische Konkurrenz in Stellung brachten, um den eigenen Marktwert abzusichern. Der Streit macht deutlich, wie begrenzt sich damals einige gegenüber der internationalen Moderne positionierten und wie intensiv die Frage debattiert wurde, was ein Museum sammeln und somit fördern sollte.
Rund 70 Skulpturen sowie Fotografien und Gemälde lassen im Albertinum den künstlerischen Aufbruch und die Spannungslinien jener Jahre lebendig werden. Gemeinsam mit den Werken Rodins werden herausragende Arbeiten anderer französischer und belgischer Künstler jener Zeit gezeigt, die sich im Bestand des Albertinums befinden.
Constantin Meunier: Der Gerichtete, Albertinum Dresden
Emmanuel Frémiet: Frauenraubender Gorilla, Albertinum Dresden
Neben Paris besitzt Dresden heute eine der bedeutendsten Anzahl von Werken Rodins. Auch eine Version von Der Denker ist dabei.
Auguste Rodin: Der Denker, Albertinum Dresden
Die Ausstellung Das große Drama. Auguste Rodin und der Streit um die Moderne im Dresdner Albertinum ist noch bis zum 22.08.2027 zu sehen. Die gezeigten Werke im Detail zu entdecken, ist eine spannende Angelegenheit. Wer Skulpturen bislang nur mit Antikem, Italienischem aus der Renaissance, Goethebüsten oder Wilhelminischem assoziiert hat, erfährt hier eine wertvolle Bereicherung.
(Fotos: Metzmacher)